Marquez terkejut dengan performa Honda di Qatar

Marc Marquez tak menyangka dia mampu mengawali hari pertama musim kompetisi MotoGP 2022 dengan solid dalam peringkat dua sesi latihan bebas kedua Grand Prix Qatar pada Jumat.

Pebalap tim Repsol Honda itu tiba di Sirkuit Lusail dengan motivasi yang tinggi setelah jeda musim dingin dan hasil positif tes pramusim di Sepang dan Mandalika.

FP1 di Qatar digelar siang hari dan FP2 dihelat petang hari di bawah sorot lampu sirkuit di pinggiran kota Doha itu.

Marquez bersaing ketat dengan Alex Rins dalam sesi latihan kedua di mana dia dan sang pebalap tim Suzuki Ecstar silih berganti menempati puncak catatan waktu.

Juara dunia delapan kali itu harus puas pada peringkat dua catatan kombinasi latihan namun dengan margin yang cukup tipis yaitu 0,035 detik dari kompatriot senegaranya yang mencetak waktu lap terbaik 1:53,432.

“Saya rasa kami berada di posisi yang lebih baik dari yang kami harapkan dan saya pikir target yang bagus bagi kami besok adalah mengincar dua baris terdepan,” kata Marquez dalam laman resmi tim.

Marquez mengakui para pebalap Suzuki serta Yamaha cukup cepat tampil di Lusail saat berupaya mendorong limit motor RC213V yang mengalami perubahan radikal musim ini.

“Kami masih harus memahami bagaimana memperbaiki ritme kami dan sedikit memangkas gap ke depan.

“Ada yang bilang saya membalap dengan cukup ‘bersih, tidak seperti gayanya Marquez, tapi lap timenya masih bisa diperbaiki.

Joan Mir mempertegas performa motor Suzuki GSX-RR pada peringkat tiga. Rookie terbaik tahun lalu Jorge Martin (Pramac) menjadi pebalap Ducati tercepat di P4, mengungguli Franco Morbidelli yang mengamankan P5 untuk Yamaha.

Jack Miller dari tim pabrikan Ducati finis keenam, di depan Aleix Espargaro dari tim Aprilia.

Juara dunia Fabio Quartararo terpaut 0,4 detik dari pemuncak sesi di P8, sedikit lebih cepat dari Pol Espargaro (Repsol Honda) dan Francesco Bagnaia (Ducati) yang melengkapi sepuluh besar untuk memegang tiket sementara lolos langsung ke Q2.

FP3 akan menjadi kesempatan terakhir para pebalap mengunci posisi sepuluh besar demi mengamankan tiket lolos ke Q2.

“Ini masih hari Jumat, akhir pekan baru saja mulai. Dari Jumat ke Sabtu kemudian ke Minggu, semuanya bisa berubah.

“Hari ini saya tampil menekan, besok saya akan menekan lagi,” kata Marquez.

Dari tujuh penampilannya di Sirkuit Internasional Lusail, Marquez telah mengklaim satu kemenangan dan hanya dua kali melewatkan podium.

Sirkuit Losail yang berada di pinggiran kota Doha, masuk kalender MotoGP pada 2004 dan menggelar balapan malam hari untuk pertama kalinya pada 2008.

Sejak 2007 sirkuit tersebut tak pernah absen dari kalender kecuali pada 2020 saat dunia digegerkan oleh COVID-19.

Start GP Qatar tahun ini dimajukan ke pukul 18:00 waktu setempat menjelang matahari terbenam atau pukul 22:00 WIB.

Yamaha menjadi pemenang dua balapan tahun lalu di Qatar lewat penampilan gemilang Maverick Vinales dan Fabio Quartararo.