DBasia.news – Petenis AS, Jessica Pegula secara mengejutkan berhasil membungkam petenis unggulan kelima, Elina Svitolina di babak keempat Australian Open musim 2021.
Petenis peringkat 61 dunia sempat kehilangan set kedua sebelum memetik kemenangan 6-4, 3-6, 6-3 atas petenis berkebangsaan Ukraina, Svitolina, kemenangan yang membawanya menuju perempatfinal Grand Slam untuk kali pertama dalam kariernya.
Kemenangan atas petenis yang musim lalu kalah di babak ketiga Australian Open, Svitolina pada hari Senin (15/2) waktu setempat, menjadi kemenangan pertama bagi petenis berusia 26 tahun atas petenis peringkat 10 besar.
Menghadapi salah satu petenis yang konsisten berada di peringkat 10 besar dalam beberapa musim terakhir, Pegula mengungkapkan, “Saya benar-benar mengagumi bagaimana ia bermain di atas lapangan, melakukan pekerjaannya, dan benar-benar selalu berjuang. Jadi, itu pastinya sesuatu yang ingin saya coba.”
“Saya pikir dengan rasa tegang dan akhir set pertama yang cukup menyulitkan membuat saya sedikit lelah. Tetapi saya merasa baik-baik saja saat ini.”
Menghuni peringkat 61 dunia dan baru tampil di Australian Open untuk kali kedua dalam kariernya, petenis AS secara mengejutkan berhasil menundukkan mantan petenis peringkat 1 dunia yang telah dua kali menjuarai Australian Open, Victoria Azarenka yang musim ini diunggulkan di posisi ke-12 di babak pertama. Tidak sampai di sana, ia bahkan hanya kehilangan empat game saja pada dua game selanjutnya setelah mengalahkan Azarenka.
Sementara itu, Svitolina mengklaim dua set langsung ketika kedua petenis bertemu di Abu Dhabi Open bulan lalu, tetapi kembali bertemu hari Senin (15/2), petenis AS menjadi petenis yang lebih inisiatif, termasuk menciptakan tiga break point yang diamankan sebelum pelanggaran ganda menghadiahinya keunggulan 4-3.
Petenis non unggulan mempertahankan servis untuk mengukuhkan keunggulannya dan mengklaim set pertama setelah melakoni pertempuran di area baseline.
Pertukaran peluang break mengawali set kedua sebelum Svitolina merebut keunggulan 3-1 setelah petenis AS kehilangan daya fokusnya untuk sementara, yang dimanfaatkan petenis unggulan kelima untuk menyamakan kedudukan satu set sama.
Namun petenis berusia 26 tahun yang melewatkan mayoritas musim 2017 akibat cedera pinggul bahwa mempertimbangkan pensiun, kembali bangkit di set penentu dan mengamankan peluang break krusial di game keempat.
Pelanggaran ganda yang ia lakukan memberi peluang Svitolina untuk mengejar, tetapi petenis AS kembali mematahkannya demi keunggulan 5-3 sebelum mengklaim kemenangan terbesar dalam kariernya sampai saat ini.
Kekalahan tersebut tentu menjadi akhir mengecewakan bagi Svitolina yang kalah dari petenis di luar peringkat 25 besar pada tiga Grand Slam terakhir.
Memperebutkan satu tiket perempatfinal Grand Slam di Melbourne, Pegula akan rekan senegaranya, Jennifer Brady atau petenis berkebangsaan Kroasia, Donna Vekic.