DBasia.news – Novak Djokovic akan kembali beraksi di Monte Carlo Masters pekan depan di mana Carlos Alcaraz, remaja yang dipandang sebagai penerusnya, siap menantang petenis nomor satu dunia itu.
Djokovic, yang pada Senin memulai pekan ke-365 di puncak peringkat, baru memainkan satu turnamen dalam empat bulan.
Dia sempat dideportasi dari Melbourne yang membuatnya tidak dapat mengemas gelar Australian Open ke-10.
Satu-satunya penampilan Djokovic di lapangan adalah di Dubai pada Februari di mana dia hanya memainkan tiga pertandingan.
Keengganannya untuk divaksinasi berarti dia menarik diri dari turnamen Indian Wells dan Miami.
Sementara itu, Alcaraz yang berusia 18 tahun mengejutkan dunia tenis dengan merebut gelar Miami Open, menjadi pemenang termuda ketiga dari turnamen Masters tersebut.
Djokovic (34) juara dua kali di Monte Carlo, dalam undian diketahui berpotensi bertemu dengan Alcaraz di perempat final.
Alcaraz, tidak seperti bintang Serbia itu, hampir tidak pernah keluar dari lapangan tenis pada 2022, memainkan 20 pertandingan dalam tur dengan rekor menang-kalah 18-2.
Dia meroket dari posisi ke-133 dunia menjadi peringkat ke-11 dalam satu tahun.
Selain kemenangannya di Miami, petenis berusia 18 tahun itu mendorong Rafael Nadal sepenuhnya di Indian Wells sebelum menyerah di semifinal tiga set.
“Saya selalu mengagumi Rafa, saya selalu menyaksikan momen dan pertandingan besarnya dan belajar banyak dari itu,” kata Alcaraz, dikutip dari AFP, Sabtu.
Nadal termasuk orang pertama yang memberi selamat kepada Alcaraz atas kemenangannya di Miami, mengatakan bahwa kemenangan itu “bersejarah.”
Dengan absennya Djokovic di pertandingan lalu, Nadal telah mendahuluinya dalam catatan kehebatan Grand Slam, memenangi turnamen major ke-21 di Australia.
Namun, Nadal yang berusia 35 tahun akan absen di Monte Carlo, di mana dia adalah juara 11 kali, setelah mengalami cedera tulang rusuk dalam kekalahan terakhir Indian Wells dari Taylor Fritz.
Petenis Spanyol itu berharap bisa fit untuk bermain di Madrid akhir bulan ini sebagai bagian dari persiapannya ke French Open di mana dia akan mengincar gelar ke-14.
Petenis yang juga absen di Monte Carlo adalah peringkat dua dunia dan juara US Open Daniil Medvedev yang absen hingga dua bulan setelah menjalani operasi hernia.
Peringkat keenam Matteo Berrettini juga akan absen di Monte Carlo, Madrid dan Roma setelah menjalani operasi tangan.
Petenis peringkat lima dunia asal Yunani Stefanos Tsitsipas adalah juara bertahan yang mencatatkan tiga gelar lapangan tanah liat tersebut di antara tujuh gelar lainnya sepanjang kariernya.
Tahun lalu, dia mencapai final French Open, namun harus menyerah pada keunggulan dua set karena kalah dari Djokovic.
Pemain lain yang ditunggu-tunggu di Country Club Monte Carlo adalah Stan Wawrinka yang memenangi gelar pada 2014 dengan mengalahkan Roger Federer di final.
Wawrinka yang berusia 37 tahun, pemenang gelar major tiga kali, sekarang turun di peringkat 236 dunia setelah menjalani dua operasi pada kaki kirinya tahun lalu.
Pertandingan terakhirnya di turnamen utama Tur ATP adalah di Qatar pada Maret 2021.
Wawrinka mengambil langkah tentatif pertamanya kembali ke lapangan pada acara Challenger tingkat kedua di Marbella bulan lalu tetapi dikalahkan di babak pertama oleh Elias Ymer dari Swedia, yang berperingkat 131.
Monte Carlo Masters tahun ini akan dimainkan di depan orang banyak untuk pertama kalinya sejak 2019 setelah edisi 2020 dibatalkan dan acara 2021 digelar secara tertutup.