DBasia.news – Udoka Azubuike merasa ia sudah membuktikan kemampuannya dan bersaing di jajaran tim utama Utah Jazz setelah membantu mereka menang lima gim beruntun dengan menundukkan Orlando Magic 114-99 di Salt Lake City, Jumat waktu setempat (Sabtu WIB).
Di pertandingan itu Azubuike membukukan 12 poin, yang merupakan rekor perolehan angka terbanyaknya di NBA, lewat keberhasilan mengkonversi seluruh dari enam percobaan tembakannya.
“Saya merasa saya betul-betul bisa bermain di liga ini dengan kemampuan dan apa yang saya bawa ke atas lapangan,” kata Azubuike selepas pertandingan dikutip dari situs resmi NBA.
Ini menandai kali kelima Azubuike dipercaya masuk jajaran pancamula Jazz, menggusur Hassan Whiteside jadi cadangan di tengah absennya center utama Rudy Gobert dalam sembilan pertandingan terakhir.
Dalam lima penampilannya sebagai pancamula, Azubuike memberikan kontribusi 9,6 poin dan 9,4 rebound dengan rata-rata 22,8 menit bermain.
Capaian itu menjadi perkembangan positif bagi Azubuike yang direkrut Jazz sebagai pilihan ke-27 dalam NBA Draft 2020 dan menghabiskan tahun 2021 tampil di G League bersama tim afiliasi Salt Lake City Stars.
Sementara itu Donovan Mitchell, yang memimpin Jazz dengan 24 poin dan tujuh rebound, menilai kemenangan kali ini berkat keberhasilan timnya mengawal pertahanan dan tak terlena menyerang.
“Kami melakukan pekerjaan baik dalam mengawal mereka. Kami bisa mempertahankan itu dan tak membiarkan serangan kami mempengaruhi aspek pertahanan,” ujarnya.
Hasil kali ini menandai kali pertama Jazz mampu membukukan lima kemenangan kandang beruntun musim ini dan sekarang memiliki catatan menang-kalah 35-21 di peringkat keempat klasemen Wilayah Barat.
Jazz menutup pekan ini dengan menyapu bersih kemenangan dalam tiga pertandingan dan akan memulai pekan berikutnya menjamu Houston Rockets pada Senin (14/2) waktu setempat.